Vùng đất Trực Cường vào trước năm 1945 gồm các thôn Giáp Ba, Đồng Lãng. Từ năm 1946 thuộc xã Ninh Cường, huyện Trực Ninh[4]. Đến năm 1952 xã Ninh Cường đổi thành xã Trực Cường[5]. Năm 1956, xã Trực Cường chia tách thành các xã Trực Cường (mới), Trực Phú và Trực Thái[4].

Tháng 3 năm 1968, xã Trực Cường thuộc huyện Trực Ninh, tỉnh Nam Hà được sáp nhập vào huyện Hải Hậu, đồng thời huyện Trực Ninh và huyện Nam Trực sáp nhập thành huyện Nam Ninh.[6]

Từ tháng 12 năm 1975, xã Trực Cường thuộc huyện Nam Ninh, tỉnh Hà Nam Ninh.[7]

Từ tháng 12 năm 1991, xã Trực Cường thuộc huyện Nam Ninh, tỉnh Nam Hà.[8]

Từ tháng 11 năm 1996, xã Trực Cường thuộc huyện Nam Ninh, tỉnh Nam Định.[9]

Tháng 2 năm 1997, xã Trực Cường được chuyển về huyện Trực Ninh mới tái lập.[10]